A Lei de Proteção ao Paciente e de Assistência Médica Acessível, popularmente conhecida nos EUA como Obamacare, foi a mais importante conquista doméstica do presidente Barack Obama, assinada em 2010. Conseguida após tentativas frustradas de vários líderes americanos - democratas e republicanos -, a reforma do presidente Obama estabelece a obrigatoriedade aos cidadãos de obter um seguro saúde, mas também impõe várias restrições às seguradoras sobre coberturas, como recusar um paciente muito caro ou limitar a quantidade de reembolsos anuais. Defensores da medida e especialistas afirmam que a reforma prevê então que, se todos tiverem uma cobertura de saúde, os valores pagos por pessoas saudáveis compensarão os custos adicionais associados aos cidadãos mais caros. Ansioso para preservar a parte mais cara de seu legado, Obama dedicou seus últimos dias na presidência impulsionando os congressistas democratas a lutarem pela reforma: “Cuidem do povo americano!”, disse ele, em um apelo aos colegas de partido.

A preocupação com as mudanças climáticas esteve presente na campanha presidencial do então senador democrata, em 2008, e se traduziu em medidas no governo Obama. Em setembro, o presidente ratificou o acordo do clima alcançado em Paris durante a conferência da ONU, a COP21. “Foi o momento em que decidimos salvar o planeta”, disse Obama sobre o tratado. O Acordo de Paris foi o primeiro pacto universal para tentar combater a mudança climática e precisa da ratificação de ao menos 55 países, ainda que tenha sido aprovado por aclamação por representantes de 195 nações. Ele deve substituir o Protocolo de Kyoto em 2020 - o protocolo nunca teve a adesão americana. Em agosto de 2015, Obama já havia anunciado o Plano de Energia Limpa, o mais ambicioso do país para enfrentar as mudanças climáticas. Ele prevê uma redução das emissões de 32% até 2030, com base nos padrões de 2005. Além disso, Obama assinou algumas ordens executivas de proteção ao meio ambiente, como as que proíbem perfurações no Ártico e no Oceano Atlântico e passou a escrever frequentemente artigos relacionados ao tema em jornais acadêmicos.

Durante os oito anos do mandato do presidente Obama, os EUA assistiram a inúmeros massacres e ataques a tiros a escolas, shoppings, centros religiosos e comunitários, universidades e até mesmo a base militares. Mas mesmo a grande quantidade de vítimas desse tipo de violência não foi capaz de permitir que o democrata alcançasse uma medida significativa para dificultar o acesso a armas no país, um direito garantido pela Segunda Emenda e caro aos americanos. Em 2012, logo após o ataque à escola elementar de Sandy Hook, no qual 20 crianças e 6 adultos foram mortos, emocionado, o presidente prometeu agir. Ele incubiu o vice-presidente, Joe Biden, de elaborar um plano não para limitar, mas para estabelecer um padrão de checagem de antecedentes e dificultar o acesso a armas tão pesadas, como as que foram usadas pelo jovem que atacou a escola. No entanto, o projeto nunca saiu da gaveta e sofreu oposição do próprio Partido Democrata, o do presidente. Em uma análise de fim de mandato, Obama chegou a lamentar que seu maior arrependimento foi não ter conseguido nenhuma conquista nessa área.

Entre outros aspectos, Obama entrou para a história dos EUA ao se tornar o primeiro presidente negro do país. Em sua campanha presidencial, prometeu conduzir reformas do sistema de justiça criminal para tentar aliviar penas de pequenos crimes que afetam principalmente as minorias raciais. Ao longo de seu governo, tornou-se o presidente que mais penas comutou nos EUA e foi o primeiro, no cargo, a visitar uma penitenciária. Tentou medidas de reconciliação e no aniversário de 50 anos da icônica marcha de Selma a Montgomery, repetiu o ato ao lado de personagens que marcaram a luta racial do país. Mesmo assim, seu governo foi marcado por episódios de violência racial, como as várias mortes de jovens negros desarmados por policiais brancos, que desencadearam um grande movimento no país, capitaneado principalmente pelo grupo Black Lives Matter (Vidas Negras Importam). Viu também crescer a violência em comunidades carentes de minorias raciais como, por exemplo, em Chicago, seu berço político. No ano passado, a cidade bateu o recorde de assassinatos. Como uma modesta resposta, implementou medidas como financiamento federal para câmeras acopladas ao uniforme de policiais e a de produção de relatórios específicos sobre patrulhamento em regiões pobres.

Em maio de 2012, Obama declarou ser a favor do casamento homossexual, em uma entrevista concedida à rede de televisão ABC. Até então, o democrata afirmava que estava “evoluindo” sua opinião sobre o assunto, que se tornara uma questão social explosiva no país. Em 2008, o então candidato havia dito ser a favor das parcerias civis, sem manifestar apoio ao casamento propriamente. Até 2015, os casamentos entre parceiros do mesmo sexo eram considerados legais em apenas 6 dos 50 Estados americanos, além da capital, Washington. Naquele ano, a Suprema Corte do país aprovou o casamento gay para todos os Estados americanos, com a garantia do matrimônio pela Constituição. Assim, nenhum Estado poderia mais barrar os casamentos entre homossexuais, algo que era possível graças à Lei de Defesa do Casamento, que determinava que essa união deveria ser entre um homem e uma mulher.