Alcatrazes: um mundo perdido no litoral paulista

Por Herton Escobar

18 de dezembro de 2016

Meros 35 quilômetros de oceano separam o Arquipélago dos Alcatrazes de algumas das praias mais badaladas do litoral norte de São Paulo. Pode-se chegar lá em apenas uma hora, com vento favorável e uma boa lancha; mas parece ser um milhão de anos. A ilha principal se ergue do leito marinho, como uma encarnação flutuante do lendário Mundo Perdido de Arthur Conan Doyle, em que dinossauros e outros seres pré-históricos viviam escondidos num platô isolado da Bacia Amazônica até os tempos modernos. Milhares de fragatas, com mais de 2 metros de envergadura cada uma, voam em círculos sobre seus picos, como um enxame de pterossauros. Dos enclaves de mata mais abaixo, onde fazem seus ninhos, a impressão é que tiranossauro pode aparecer urrando a qualquer momento.

Dinossauros de verdade, não há. Mas Alcatrazes é realmente uma espécie de mundo perdido, isolado no tempo e no espaço, decorado por paisagens impressionantes — coroadas em qualquer ângulo pelo Pico da Boa Vista, um Pão de Açúcar de 316 metros de altura, digno de cartão-postal carioca — e habitado por animais únicos, que só podem ser encontrados ali e em nenhum outro lugar do planeta. A ponto de alguns pesquisadores se referirem ao arquipélago como “a Galápagos do Brasil”.

“Se Darwin tivesse parado em Alcatrazes, a teoria da evolução poderia ter nascido ali”, diz o biólogo Paulo Martuscelli, um dos muitos ambientalistas que batalham há décadas pela preservação do arquipélago.

O Arquipélago dos Alcatrazes é composto de uma ilha principal, de 170 hectares, cercada por uma série de lajes e ilhas menores. Ao fundo, pode-se ver Ilhabela e São Sebastião.Luciano Candisani

Um filhote da fragata no ninhal da Ilha dos Alcatrazes, o maior da América do Sul, com uma população de aproximadamente 6 mil aves.Luciano Candisani

Uma baleia ao largo do Saco do Funil, na Ilha dos Alcatrazes. Arquipélago é muito visitado por cetáceos.Luciano Candisani

Alexandre Gomes da Costa, coordenador de proteção do arquipélago, vistoria o lado oriental da Ilha dos Alcatrazes, marcado por enormes paredões de rocha granítica. Luciano Candisani

A Ilha dos Alcatrazes abriga o maior ninhal de fragatas da América do Sul, com cerca de 6 mil indivíduos.Luciano Candisani

A Ilha dos Alcatrazes tem um formato de Y. No centro, o Pico dos Alcatrazes tem 316 metros. O lado oriental é marcado por paredões íngremes de rocha granítica.Luciano Candisani

O Pico dos Alcatrazes (ou Boa Vista), com 316 metros, lembra o Pão de Açúcar carioca. Seu formato muda dependendo do ângulo do observador.Luciano Candisani

O Pico do Oratório, com 154 metros, e o Pico dos Alcatrazes (ou Pico da Boa Vista), com 316 metros, são as formações mais marcantes da ilha.Luciano Candisani

Detalhe das formações rochosas de Alcatrazes. O arquipélago não tem praias, apenas costões rochosos.Luciano Candisani

A Ilha do Oratório fica ao sul da ilha principal (ao fundo), quase conectada com ela. O bloco quadrado de rocha no topo é uma formação natural.Luciano Candisani

Cardumes de enxadas são uma presença constante no entorno da Ilha dos Alcatrazes.Luciano Candisani

As águas do arquipélago abrigam uma grande diversidade de fauna marinha, incluindo invertebrados e pequenos peixes.Luciano Candisani

O pesquisador Tito Lotufo, do Instituto Oceanográfico da USP, coleta amostras no entorno da Ilha dos Alcatrazes, que foi um berço do mergulho científico no país.Luciano Candisani

O pesquisador Tito Lotufo, do Instituto Oceanográfico da USP, fotografa ouriços no costão rochoso da Ilha dos Alcatrazes.Luciano Candisani

A Ilha dos Alcatrazes abriga o maior ninhal de fragatas da América do Sul, com cerca de 6 mil indivíduos. Ao fundo, o Pico da Boa Vista, com a lua nascendo.Luciano Candisani

Batalhar, neste caso, tem um sentido quase que literal. Além de ser a ilha oceânica com maior concentração de espécies endêmicas do país, Alcatrazes é também famosa pelos alvos coloridos que adornam algumas de suas encostas rochosas, em meio aos ninhos de atobás. Desde a década de 1980, a Marinha do Brasil utiliza as ilhas e lajes do arquipélago como alvos para a prática de tiros de seus navios de guerra. Ambientalistas revidaram a partir de 1989 com pesquisas científicas — documentando a importância ecológica das ilhas — e com a proposta de criação do Parque Nacional Marinho de Alcatrazes, que se transformou em uma das maiores bandeiras da conservação ambiental no Brasil.

O conflito só chegou ao fim em 2 de agosto deste ano, com a criação do Refúgio de Vida Silvestre do Arquipélago de Alcatrazes. Simbolicamente, não é o Parque Nacional Marinho com que todos sonhavam, mas, na prática, os resultados são quase os mesmos: a ilha principal deixa de ser bombardeada, a pesca fica proibida, e a visitação pública será permitida, sob a supervisão do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), do governo federal

Com 67 mil hectares de cobertura oceânica, o refúgio de Alcatrazes é agora a segunda maior unidade de conservação integral marinha do Brasil, atrás apenas do Parque Nacional Marinho de Abrolhos, na Bahia. “É uma responsabilidade muito grande, mas que nos deixa muito felizes”, diz a analista ambiental Kelen Leite, do ICMBio, que nos últimos cinco anos protagonizou os esforços pela criação da unidade.

Em entrevista exclusiva ao Estado, o presidente do instituto, Ricardo Soavinski, se comprometeu a ter o plano de manejo do Refúgio pronto no primeiro semestre de 2017, para abri-lo para visitação pública, “no mais tardar” em agosto, já no primeiro aniversário da unidade. “É compromisso assumido; pode escrever”, disse.

O Estado acompanha a história de Alcatrazes de forma pioneira há mais de três décadas, e em setembro deste ano ajudou a organizar a primeira expedição científica ao arquipélago desde a decretação do Refúgio de Vida Silvestre, com apoio da organização não-governamental SOS Mata Atlântica. Os resultados, você confere na reportagem a seguir.